Olympus PEN P3 systeemcamera

Met de introductie van alweer de derde generatie systeemcamera van Olympus zijn veel ‘kinderziekten’, met name de relatief trage autofocus, aangepakt. Volgens Olympus heeft de PEN E-P3 zelfs de snelste AF ter wereld! Door de TruePic VI dual-core) processor reageert de Olympus PEN P3 opvallend snel. 

Olympus PEN E-P3 – topmodel

De Olympus PEN E-P3 is het topmodel uit een nieuwe serie van drie. De andere twee zijn de PEN Lite (E-PL3) met een uitklapbaar lcd-scherm en de extra compacte PEN Mini (E-PM1). De Olympus PEN P3 is een camera met een wat hoger gewicht (maar nog steeds lager dan dat van een spiegelreflex) en groter formaat, zodat hij heel goed in de hand ligt en je je vingers goed kwijt kunt. Door de grotere afmetingen was ook plaats voor een ingebouwde, uitklapbare flitser. De Mini en de Lite (en vergelijkbare camera’s van Sony en Samsung) moeten het met een externe flitser doen. De lichtopbrengst van het flitsertje is beperkt, maar voldoende voor invulflitsen en gebruik in kleinere ruimtes. Uiteraard kun je een externe flitser (FL-300R, FL-36R of FL-50R) gebruiken, en zelfs draadloos flitsen behoort tot de mogelijkheden. 

Olympus P3 behuizing

De Olympus P3 camera heeft een metalen behuizing en de fraaie, klassieke vormgeving die we al van de andere PEN-camera’s kennen. Het handgreepje is afneembaar, zodat je een ander (los verkrijgbaar) type kunt monteren. Op de bovenplaat zien we in het midden de flitsschoen, die samen met de accessoirepoort er vlak onder ook als aansluitpunt voor accessoires dient. Op dit moment levert Olympus daarvoor de PENPAL PP-1 (Bluetooth-zender voor het versturen van opnames), MAL-1 (led-macroverlichting), SEMA-1 (externe microfoon) en verschillende zoekers.

Bediening van Olympus PEN P3 camera

Je kunt de camera volautomatisch gebruiken in de iAuto-stand, maar het is natuurlijk veel leuker om de vele functies van de camera te ontdekken. Het menu omvat zoveel mogelijkheden dat je soms behoorlijk moet zoeken. Het Custom-menu beslaat bijvoorbeeld tien pagina’s, met elk soms tien subpagina’s. Geen wonder dat Olympus dit afschermt in de standaardmodus, om beginnende fotografen niet af te schrikken. Om toch enkele van de vele opties te noemen: je kunt een virtuele horizon (oftewel een waterpas) oproepen, de functie van veel knoppen veranderen, automatisch lichtafval laten corrigeren en de lichtmeetmodi tweaken. Er zijn ook drie modi voor evenzoveel voorzetobjectieven (fisheye, groothoek en macro), waar we binnenkort aandacht aan schenken. 

Olympus PEN P3 met OLED touchscreen display

De Olympus PEN P3 heeft geen ingebouwde zoeker, maar er zijn enkele optionele elektronische zoekers leverbaar die je in de flitsschoen (en de accessoirepoort) schuift. We testten eerder de VF-2 (€ 249,-), die met zijn 1,4 miljoen pixels een uitstekende scherpte geeft. De nieuwe VF-3 (€ 199,-) heeft 912.000 pixels. Je kunt het oculair omhoogdraaien, zodat je vanuit een lage positie kunt fotograferen. Ook zonder zoeker is er echter prima met de camera te werken, want een van de verbeteringen is de toepassing van een OLED display. Dit type scherm heeft een zeer grote kijkhoek. Bovendien is het veel zuiniger dan een conventioneel LCD-scherm, aangezien de pixels zelf licht geven zodat er geen achtergrondverlichting nodig is. 

Scherpstellen via touch – opvallend snel

Het 7,6 cm/3” scherm met 614.000 beeldpunten van de Olympus PEN P3 geeft een scherp beeld, dat zelfs bij invallend zonlicht bruikbaar blijft. Een coating beschermt tegen reflecties en vingerafdrukken. Dat is belangrijk, want je kunt de camera (deels) via het aanraakscherm bedienen. Dit aanraakscherm kent drie modi: naast een uit-stand twee modi waarbij je het scherpstelvlak met je vinger op het onderwerp plaatst. In de ene modus wordt op het onderwerp scherpgesteld, waarna de opname meteen wordt gemaakt. In de andere modus kun je het formaat van het scherpstelvlak wijzigen en het beeld in het vlak vergroot (5x, 7x, 10x of 15x) weergeven, waarna je door het indrukken van de ontspanknop een foto maakt. 

Praktijkervaring bediening van Olympus E-P3 scherm

In de iAuto-modus kun je een aantal zogenaamde ‘foto-assistenten’ oproepen, waarmee ook gebruikers zonder fotografische kennis de parameters in kunnen stellen. Daarbij heb je de keuze uit kleurverzadiging, kleurbalans, helderheid, scherptediepte en sluitertijd, al worden niet al deze grootheden bij hun naam genoemd. Scherptediepte heet in PEN-jargon bijvoorbeeld ‘Vervaag achtergrond’. Door het verplaatsen van een schuifje in het schermbeeld stel je de parameters in, en je ziet meteen het resultaat op het scherm. Het is helaas niet mogelijk om instellingen te combineren. Tot slot kun je ook door gemaakte opnames bladeren door met je vinger over het scherm te bewegen. Het aanraakscherm is van het ‘capacitive’-type, zodat licht aanraken voldoende is. Bij de goedkopere ‘resistive’-schermen moet je harder drukken. Het aanraakscherm werkt prima, maar je kunt alle functies natuurlijk ook via de fysieke knoppen en/of het menu instellen.

Creatief fotograferen met Olympus PEN P3 systeemcamera

De Art-filters kennen we al van de vorige modellen. Je hebt de keuze uit Pop-art, Zacht sepia, Bleke kleur, Lichte tonen, Pinhole, Cross-process, Soft-focus, Korrelige film, Diorama (miniatuureffect) en Dramatische toon, waarvan we vooral de laatste vier geslaagd vinden. Nieuw is dat je de filters kunt aanpassen, randen kunt toevoegen en ze kunt combineren met andere filters. Als je niet zo snel tussen de verschillende filters kunt kiezen, is de Art-bracket-modus handig: je drukt één keer op de ontspanknop en de Olympus PEN P3 past de geselecteerde Art-filters (en eventueel ook de beeldinstellingen zoals Vivid en Monotoon) toe, wat maximaal 17 verschillende versies van je foto oplevert. Het is overigens altijd beter om de Art-filters in de Raw+JPEG-modus te gebruiken, zodat je indien nodig kunt terugvallen op de ongefilterde Raw-opname.

Knippen en plakken?

Je kunt ook de opnameverhoudingen van de JPEG’s wijzigen: 4:3 (standaard), 3:2, 3:4, 16:9 en 6:6 (oftewel vierkant). Het is doorgaans verstandiger om de uitsnede pas tijdens de beeldbewerking op het gehele beeld toe te passen. Maar als je van tevoren zeker weet dat je een vierkante opname wilt, is het wel handig dat je meteen de gewenste uitsnede op het scherm ziet. Via het SCN-symbool op het instelwiel kom je bij de themaprogramma’s, waaronder 3D-foto en Panorama. In de bijzondere 3D-modus maak je eerst één opname, waarna er een overlay (halftransparant beeld) van de gemaakte opname op het scherm verschijnt. Je moet de camera dan iets naar rechts bewegen tot het onderwerp en de overlay over elkaar heen vallen, waarna je de tweede opname maakt. De camera maakt er meteen een standaard MPO-bestand van, dat je op elke 3D-tv kunt afspelen. Het valt op dat de Panorama-modus (nog steeds) erg simplistisch in elkaar steekt. Je moet zelf de opnames laten aansluiten (eigenlijk overlappen), waarbij je enige houvast een paar kaderlijnen zijn. Er is geen Sweep Panorama-variant en zelfs geen overlay (van de rand) van de vorige opname, en je moet de opnames achteraf op je computer aan elkaar plakken.

Snelheid speelt een grote rol bij de Olympus P3

Door toepassing van de nieuwe (TruePic VI dual-core) processor is de camera veel sneller geworden. Je merkt dit bij het aanzetten en het maken van een foto, en het valt ook op hoe snel het beeld weer verschijnt na de opname. Het grootste voordeel van de snelle processor is echter dat de beeldgegevens van de sensor veel vaker worden uitgelezen, waardoor de camera in staat is om de scherpte 120 maal per seconde te checken. Hierdoor heeft de Olympus P3 in combinatie met de nieuwe objectieven (met inwendige scherpstelling) een supersnelle AF, zodat je net zo kunt fotograferen als met een spiegelreflex. De 35 scherpstelpunten beslaan bijna het hele beeld, en je kunt een favoriet punt onder een van beide functietoetsen opslaan. Scherpstellen in donkere ruimtes gaat nu ook veel beter dankzij een ingebouwd AF-hulplampje.

Full HD filmen met Olympus PEN E-P3 compact systeemcamera

Ook in de filmmodus gaat het continu scherpstellen snel: veel sneller dan bij filmende spiegelreflexen. De kwaliteit van de Full HD-filmopnames (AVCHD of Motion JPEG, stereogeluid) is goed. Je kunt tijdens het filmen met de Olympus PEN E-P3 compact systeemcamera ook een foto maken, waarbij de filmopname even wordt onderbroken. Behalve in de iAuto- en de P-stand kun je ook met diafragma- en sluitertijdvoorkeuze (1/30 tot 1/4000 seconde) filmen, en zelfs met handmatige belichting. Zodoende kun je bijvoorbeeld de (on)scherpte van de achtergrond als creatief element inzetten. Tot slot kun je de Art-filters ook tijdens het filmen gebruiken. Mits je een snel SD-kaartje (klasse 6 of hoger) hebt, omdat het beeld anders hapert.

12,3 megapixels voor Olympus PEN P3

De Olympus PEN P3 is kortom een degelijke, snel reagerende camera met een supersnelle autofocus, veel mogelijkheden en een handige bediening. Hierdoor zou het een prima (en veel compacter) alternatief voor een spiegelreflex kunnen zijn... maar hoe zit het met de beeldkwaliteit? In tegenstelling tot Micro Four Thirds-partner Panasonic houdt Olympus het nog steeds bij 12,3 miljoen pixels op de sensor. Een (Micro) Four Thirds-sensor is ook wat kleiner dan een APS-C-sensor. Gelukkig scoort Olympus ook op dit punt uitstekend. Bij het vergelijken van onze testkaartopnames zijn de resultaten uitstekend tot ISO 3200. In vergelijking met verschillende spiegelreflexen en de Panasonic G3 blijkt dat er bij de Olympus PEN E-P3 nauwelijks verlies in kleur en contrast optreedt bij deze hoge gevoeligheden. De scherpte is hoog en de lichtmeting geeft zeer goed belichte opnames. De kleurweergave (in JPEG-formaat) is zelfs in de Natural-modus iets te verzadigd. Voor wie niet van die bonte kleuren houdt, is de Muted-modus een betere keus.

Conclusie Olympus PEN P3 review

De vorige keer hebben we de Panasonic Lumix G3 getest; de eerste compacte systeemcamera die met zijn supersnelle autofocus de vergelijking met de gemiddelde spiegelreflex kan doorstaan. De Olympus PEN E-P3 heeft volgens de maker een nóg snellere AF, maar die verschillen zijn bijna niet meer te meten. Ook de P3 kan een spiegelreflex vervangen wat betreft beeldkwaliteit én snelle werking. Een compacte systeemcamera heeft, zoals de naam af aangeeft, het grote voordeel dat hij veel compacter en lichter is dan een spiegelreflex. Daarvoor lever je de superieure matglaszoeker van de spiegelreflex in, maar dat verlies wordt bij de Olympus PEN P3 deels gecompenseerd door het meer dan uitstekende OLED-scherm.

Olympus PEN E-P3 testfoto's